Der „Bosque Eterno de los Niños“ in Costa Rica – Der „Erste Internationale Kinderregenwald“:
Der „Erste Internationale Kinderregenwald“, der „Ewige Wald der Kinder“, befindet sich nahe der Kleinstadt 
Monteverde im Nordwesten von Costa Rica (
Übersichtskarte).
Es konnte anfangs von den ersten Geldspendern nicht abgeschätzt werden, wie groß die weltweite Resonanz auf die Gründung eines „Kinderregenwalds“ sein würde, welcher „von Kindern von heute für die Kinder von Morgen“ aufgebaut werden sollte. Daher erschien es den Gründern als sinnvoll, den „Ersten Internationalen Kinderregenwald“ nicht isoliert aufzubauen, sondern an ein bestehendes Reservat anzugliedern. Das Privatreservat „Monteverde Cloud Forest Preserve“ im Tilarán-Gebirge mit einer ursprünglichen Fläche von ca. 1.000 Hektar war 1975 durch die Zusammenlegung von Privatwald und einem öffentlichen Naturreservat entstanden, welches als geschütztes Wassereinzugsgebiet lokale Bedeutung hatte. Dort gibt es eine Vielzahl von Lehrpfaden, auf denen Besucher das Ökosystem Regenwald verstehen lernen können. Dies schienen ideale Voraussetzungen zu sein, um an diesem Ort den „Ersten Internationalen Kinderregenwald“ entstehen zu lassen.
1987 fand das erste Zusammentreffen der Naturschutzaktivisten aus Europa und der von Costa Rica statt: Die Begeisterung in der Organisation „Asociación Conservacionista de Monteverde (ACM)“ und die Euphorie, welche die Kinderregenwald-Idee in Schweden im Gefolge der ersten kleinen Sammelaktion von neunjährigen Schülerinnen und Schülern unter der Obhut ihrer Lehrerein Eha Kern auslöste, war eine überaus glückliche Fügung.
Durch den überwältigenden Spendensammelerfolg des schwedischen Kinderregenwald-Vereins „Barnens Regnskog“ und der Mithilfe der nachfolgend gegründeten englischen, japanischen und amerikanischen Kinderregenwald-Vereine, sowie vieler Einzelspender(innen) aus insgesamt 44 Ländern war in den ersten zwei Jahren ein wirklich „Internationaler Kinderregenwald“ mit einer Fläche von 800 Hektar entstanden, welcher fast schon die Größe des ursprünglichen Privatreservats erreicht hatte.
Nach der Gründung des deutschen Kinderregenwald-Vereins im November 1990 wurde noch im Dezember 1990 eine erste Spende in Höhe von 6.590 USD nach Monteverde überwiesen.
In den nachfolgenden Jahren sind in das entstehende Naturschutzgebiet auch Sekundärregenwaldflächen und vereinzelt auch gerodete Flächen eingegliedert worden. Sie sollten am Rande des großen Reservats zunächst als „Pufferzonen“ fungieren und anschließend wieder aufgeforstet werden. Auf diese Weise ist bis Ende des Jahres 2007 das Naturschutzgebiet auf eine Größe von ca. 22.000 Hektar herangewachsen!
Das große Kerngebiet des „Internationalen Kinderregenwalds“ ist von steilen und tiefen Schluchten und von schroffen Bergrücken geprägt, die von Primärregenwäldern bedeckt sind. Das Reservat reicht von 450 m über NN bis auf Höhen von 1.800 m über NN hinauf. Da die Kinderregenwald-Flächen auf der kontinentalen Wasserscheide liegen, entwässern rauschende Bäche und Flüsse in Richtung Pazifik und in Richtung Karibik.
Die Flora und Fauna im Gebiet des heutigen „Bosque Eterno de los Niños (BEN)“ wurden bereits seit den 60-iger Jahren intensiv erforscht und kartiert. Im BEN sind bis heute 60 Amphibien-, 101 Reptilien-, 425 Vogel- und 121 Säugetierarten, und außerdem 658 Schmetterlingsarten nachgewiesen worden. Insgesamt konnten bisher also 707 Wirbeltierarten katalogisiert werden, was mehr als die Hälfte der in ganz Costa Rica bisher nachgewiesenen Tierarten ist und so die große Bedeutung des BEN nochmals veranschaulicht.
Mit Hilfe von Geldern des schwedischen Entwicklungshilfefonds und vieler privater Spender(innen) hat die ACM in den 90-er Jahre zwei Biologische Feldstationen im BEN aufbauen können. Die Stationen „San Gerardo“ und „Poco Sol“ bieten jeweils ca. 30 relativ komfortable Übernachtungsmöglichkeiten für Universitätsgruppen und naturkundlich interessierte Reisegesellschaften, sowie auch den Rangern.
Ende 2006 wurden mit dem Ziel eines „nachhaltigen Tourismus“ die Feldstation „San Gerardo“ mit Hilfe einer Spende von 15.000 USD renoviert, und zusätzlich wurden weitere 100.000 USD von den umliegenden Gemeinden für den Ausbau der Urwaldstation „Poco Sol“ und der Verbesserung deren Infrastruktur bereitgestellt.
Schon 1993 erwarb die ACM zusätzlich eine an den BEN angrenzende Farm bei La Tigra. Drei Jahre später war auf diesem Gelände ein schönes Umweltbildungshaus für Kinder fertig gestellt worden, was durch Spenden eines schwedischen Entwicklungshilfefonds, dem „Barnens Regnskog“ und vielen Privatpersonen ermöglicht wurde. Da eine der Baumschulen der ACM mit in das Gelände der Farm integriert ist, können die Kinder hier auch erste Erfahrungen mit Wiederaufforstungen sammeln.
Die bei der ACM angestellten Ranger kontrollieren auf ihren Streifgängen das Reservat und führen dabei zahlreiche Schutzaufgaben durch. Zu ihren Aufgaben gehört auch das Aufrechterhalten der Infrastruktur, insbesondere der Lehrpfade im und um das Reservat, die fachliche und logistische Unterstützung von Forschungsprojekten der Schüler und Studenten, sowie die Beratung und Information der Besucher.
Forschungsaufgaben werden aber nicht nur von den einzelnen Rangern übernommen, sondern auch von der ACM selbst, die für diese wichtige Aufgabe extra eine eigene Forschungsabteilung eingerichtet hat. Dort werden z.B. Tierarten beobachtet und charakterisiert, Pflanzenforschungen durchgeführt, die aufzeigen, welche örtlichen Baumarten sich besonders gut für lokale Wiederaufforstungen eignen, Studien erstellt, wie sich die Fragmentierung von Waldgebieten auf das Vorkommen bestimmter Arten auswirkt, und geographische Informationssysteme erstellt.
Solche Forschungen sind wichtig, denn sie verbessern unser Verständnis, wie das Ökosystem Regenwald funktioniert. Diese Umweltbildung wird vor Ort im Kinderregenwald-Gebiet in Form von Waldführungen, und als Naturkundeunterricht in den öffentlichen und den privaten Schülen der umliegenden Gemeinden durchgeführt. Dabei wird besonders darauf geachtet, dass das Verstehen von ökologischen Zusammenhängen den Jugendlichen vor allem Spaß macht und sie begreifen, dass sie „ihren“ Wald schützen müssen.
Die ACM muss, wie übrigens die anderen privaten Umweltschutzorganisationen auch, sehr umtriebig sein, um ihre benötigten Finanzmittel zu sichern. So übernachtet beispielsweise der deutsche Anbieter für ökologische Naturreisen „travel-to-nature“ mit seinen Besuchergruppen in den Biologischen Stationen der ACM und unterstützt so deren Arbeit.
Des Weiteren werden durch den Verkauf von T-Shirts und Postern, der Teilnahme an staatlichen Forschungsprogrammen, der Unterstützung internationaler universitärer Forschungsprojekten, und durch Einzelspenden von Menschen, denen dieses wunderschöne Reservat ans Herz gewachsen ist, weitere finanzielle Mittel aufgebracht.
Das Hauptaugenmerk der ACM und ihrer Schwesterorganisation „Monteverde Conservation League US“ richtet sich aktuell auf den möglichst schnellen Erwerb verschiedener Parzellen, welche an den BEN angrenzen und die auch von anderen Organisationen begehrt sind. Schon erworben werden konnte die „Finca Santamaria“ bzw. „Juan de Dios Santamaria“ mit einer Fläche von 112 Hektar.
Heute geht es im Wesentlichen darum, das große Schutzgebiet langfristig zu bewahren, sowie mit dem Reservat die Lebensbedingungen der Menschen in den umliegenden Gemeinden und die ökologische Situation in den umliegenden, größtenteils entwaldeten Gebieten zu verbessern.
Seit dem 17. September 2007 ist der BEN Bestandteil des UNESCO-Biospährenreservats „Water and Peace“ (Übersichtskarte), welches insgesamt eine Fläche von 916.120 Hektar besitzt.
Ziele für das Jahr 2008 sind die Vollendung der Grundbucheintragung aller zum BEN gehörenden Landflächen, die Errichtung von kleinen Wasserkraftwerken für die beiden Feldstationen „Poco Sol“ und „San Gerardo“, die Erweiterung des Büros und der Aufbau eines Umwelterziehungszentrums.
Unterstützung des Projekts durch den Verein „Kinderregenwald Deutschland e.V.“:
1990 – 06.590 USD
1991 – 88.208 USD
2004 – 01.000 Euro
2005 – 03.000 Euro
2006 – 01.500 Euro
2007 – 03.500 Euro
2008 – 08.500 Euro
2009 – 05.000 Euro
2010 – 03.600 Euro
2011 – 08.000 Euro
0000 – 94.798 USD und 34.100 Euro (gesamt)
